Наступление болезнетворных бактерий, обладающих устойчивостью к антибиотикам, грозит человечеству очень большими неприятностями. Потребность в новых препаратах более чем насущна – ученые из Шотландии будут искать их прототипы в глубинах океана.

Синтез новых антибиотиков требует больших капиталовложений, а отдача будет мала и непродолжительна: в современных условиях новый антибиотик теряет значительную часть своего «эффекта неожиданности» для микробов в течение всего нескольких лет.

По этой причине крупнейшие фармацевтические компании очень неохотно занимаются разработкой новых антибактериальных препаратов – гораздо выгоднее производить лекарства против болезней сердца и сосудов, противоопухолевые препараты или новые разновидности инсулина.

Тем не менее, потребность в новых антибиотиках более чем злободневна – и шотландские исследователи начинают необычный проект, надеясь найти «новинки» в океанских глубинах.

Ученые из университета города Абердин (Aberdeen University) получили от руководства Европейского Союза 8 миллионов фунтов стерлингов (более 12 миллионов долларов США) на поиски новых потенциальных антибиотиков в придонном иле глубоководных впадин Мирового океана.

На первом этапе экспедиции отправятся в восточную часть Тихого океана к Перуанской впадине, находящейся в 160 км от побережья Чили и Перу. Далее будут обследованы глубоководные части океана у берегов Новой Зеландии и возле Антарктиды.

Затем ученые переместятся к северному побережью Норвегии.

Во всех случаях с помощью зондов, а также необитаемых глубоководных аппаратов будут производиться заборы образцов глубоководного ила со дна впадин.

Ученые надеются найти в образцах неизвестные ранее виды жизни (прежде всего, грибки), которые могли бы стать потенциальным источником новых антибиотиков.

«После возвращения из экспедиций мы станем изучать все пробы и образцы: на это, согласно плану, отводится 1,5 года. Если же удастся обнаружить нечто, обладающее потенциалом, то новые препараты могут быть созданы в течение ближайших 10 лет», – разъясняет руководитель этого необычного проекта профессор Марсель Джасперс (Marcel Jaspars).