Почему грипп является сезонным заболеванием? Согласно новому исследованию, широко распространенная передача вируса связана с уровнем влажности.

В регионах с умеренным климатом, таких как Европа, пик гриппа приходится на зимний сезон, когда влажность воздуха низкая. Но в некоторых тропических регионах, грипп процветает и во время сезона дождей.

После измерения скорости выживания вируса гриппа при различных уровнях влажности, исследователи пришли к выводу, что грипп наиболее активно распространяется в зимние месяцы, потому что жизнеспособность вируса в слизи увеличивается при относительной влажности ниже 50%.

«Мы добавляли вирусы гриппа в капли жидкости, имитирующие реальную человеческую слизь в дыхательных путях, а затем измеряли, каков процент выживших вирусов после воздействия низкой, средней и высокой относительной влажности», — говорит Линси Марр (Linsey Marr), адъюнкт-профессор гражданской и экологической инженерии в Virginia Tech.

Исследователи объяснили, что при низкой влажности в помещении в зимнее время, воздушно-капельная защита полностью испаряется. В таких сухих условиях вирус лучше выживает и размножается. Когда же влажность повышается до умеренных уровней, то вирус подвергается воздействию более высоких уровней химических веществ полости носа и глотки и в меньшей степени способен инфицировать человеческие клетки.

Исследователи пришли к выводу, что влажность влияет на концентрацию солей и белков в воздушно-капельной защитной пленке, что влияет на выживаемость вируса гриппа. Вот почему грипп носит, как правило, сезонный характер.