Профилактика малярии и лечение этой болезни остается глобальной нерешенной проблемой современной медицины. Проблема эта, вполне возможно, имеет большее значение, чем создание вакцины против ВИЧ/СПИДа. Ученые из США разгадали очередной секрет малярии.

Открытие, которое совершили американские ученые, позволит снизить заболеваемость малярией за счет выявления скрытых носителей плазмодиев, возбудителей этой болезни.

Существует немалое количество людей, у которых после перенесенной малярии, в крови продолжают циркулировать плазмодии, однако болезнь более никак о себе не заявляет, и симптомов малярии у них нет.

Однако если такого скрытого паразитоносителя укусит комар анофелес, то вместе с кровью в организм насекомого попадут и плазмодии, вполне способные заразить следующую жертву кровососа.

Американские ученые из университета штата Пенсильвания (Pennsylvania State University) во время экспериментов с мышами обнаружили, что коварные плазмодии (несмотря на то, что они являются простейшими микроорганизмами) в процессе эволюции приобрели уникальное свойство.

Плазмодии, воздействуя на мозг насекомого, изменяют его обоняние таким образом, что комар чаще стремится выбрать в качестве жертвы организм, в котором уже имеются плазмодии на стадии развития, наиболее удобной для инфицирования другого организма.

Когда голодных комаров-анофелесов, инфицированных плазмодиями, запускали в клетки к здоровым мышам, комары, разумеется, не пренебрегали кровью таких животных, поскольку хотели есть.

Однако если у комаров был выбор между мышами, инфицированными возбудителями малярии, и здоровыми животными, они всегда предпочитали уже больных грызунов, тем самым получая новую порцию плазмодиев и повышая риск заражения следующей жертвы. Подобное явление наблюдалось и в тех случаях, когда у мышей не было никаких симптомов малярии, хотя плазмодии в их крови обитали.

Ученые планируют обнаружить специфические биомаркеры в крови людей, скрытых носителей плазмодиев – выявление таких людей позволит провести им курс лечения и ликвидировать скрытую угрозу для окружающих.