Штамм вируса иммунодефицита человека, наиболее распространенный в США, Европе, Латинской Америке, Японии и Австралии, был впервые занесен с Гаити в 1969 году, вероятнее всего, одним человеком. Такой вывод сделала группа ученых из университета в Таксоне, штат Аризона, изучившая образцы крови 117 ВИЧ-инфицированных и составившая «родословное дерево» штамма ВИЧ-1 группы М подтипа Б, от которого в первую очередь страдает население развитых стран.

Кто был тот человек или люди, с которых началась всемирная эпидемия СПИДа, выяснить не удалось. Результаты изысканий опубликованы в «Вестнике Национальной академии наук США». Руководитель исследовательской группы профессор Михаил Воробей говорит, что информация о территориальном происхождении вируса поможет в лечении СПИДа.

Сейчас ученые хотят заглянуть в еще более раннее прошлое. По мнению профессора Воробья, на Гаити вирус попал из Африки около 1966 года, возможно, из Конго, где в то время трудились гаитянские рабочие. С конца 1970−х годов СПИД превратился в одну из главных проблем человечества. По некоторым данным, вирусом смертельной болезни заражены около 50 млн. человек, прежде всего в Африке. Эффективного и доступного лекарства от него пока не найдено.