Питающаяся тканями головного мозга амеба Naegleria fowleri обнаружена в одной из 14 систем водоснабжения округа DeSoto, расположенного на севере штата Луизиана. Проведенные специалистами Центров по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) анализы показали присутствие опасного микроорганизма в пяти участках системы.

Водопровод округа DeSoto было решено проверить в связи с обнаружением в середине сентября Naegleria fowleri в системе общественного водоснабжения другого округа штата, St. Bernard, расположенного в пяти километрах на юго-восток от Нового Орлеана. Там воду проверяли из-за гибели от вызываемого микроорганизмом первичного амебного менингоэнцефалита четырехлетнего мальчика, заразившегося во время посещения проживающих в округе St. Bernard родственников. Ребенок был инфицирован в ходе игры на водных горках в саду у дома.

Кроме того, обеспокоенность властей округа DeSoto связана с тем фактом, что в 2011 году именно там была зафиксирована одна из двух вызванных неглериазом (заражением Naegleria fowleri) смертей в штате.

После положительных тестов на присутствие Naegleria fowleri в водопроводной воде система, обслуживающая почти пять тысяч человек, была промыта, а уровень хлорирования воды резко повышен и будет оставаться таким еще 60 дней.

В то же время власти подчеркивают, что вода остается безопасной для питья, так как амеба погибает под действием желудочного сока, следует лишь избегать попадания микроорганизма в нос.

Заразившийся в Луизиане мальчик стал третьим инфицированным амебой юным жителем США за это лето. 24 августа от первичного амебного менингоэнцефалита скончался Закари Рейна (Zachary Reyna), 12-летний житель штата Флорида, заразившийся Naegleria fowleri во время купания в канаве возле своего дома. Еще одна инфицированная, 12-летняя Кэли Хардиг (Kali Hardig), которая подхватила амебу во время купания в водном парке развлечений Willow Springs Water Park (Литл Рок, штат Арканзас), поправилась благодаря применению экспериментального препарата милтефозин. Кэли стала третьим человеком в мире за последние 50 лет, пережившим заражение этим паразитом.

Naegleria fowleri обычно обитает в природных резервуарах с теплой водой, а также может встречаться в загрязненных бассейнах. Паразиты попадают в организм через носовые каналы, а затем двигаются к мозгу, где начинают питаться его ольфакторными клетками, вызывая первичный амебный менингоэнцефалит. Смерть, как правило, наступает через 3-7 дней после возникновения первых симптомов.