Сейчас основным методом определения штамма вируса является полимеразно-цепная реакция. В клинической практике также используется реакция амплификации на основе нуклеотидной последовательности нуклеиновых кислот. Оба метода дорогостоящие и требуют много времени и специального оборудования и помещения.

Созданный биочип основан на связывании молекул ДНК с фрагментами вирусной РНК. Чип представляет собой прозрачную пластину, внутри которой находятся цилиндрические емкости, соединенные узкими каналами. Каждый канал по мере приближения к одной из емкостей сужается до 50 микрометров. Между двумя емкостями движется магнитная бусина диаметром 2,8 микрометра. В свою очередь на бусинах находятся те самые молекулы ДНК. После того как ДНК-зонд связывается с вирусной РНК при помощи магнита, бусина начинает передвигаться по сужающемуся каналу, попутно избавляясь от «мусора» благодаря скорости передвижения. Этот способ помогает изучить только целевую последовательность РНК длиной в 25-26 нуклеотидов.

Ученые считают, что промышленное производство таких чипов удешевит и упростит проведение анализов на «свиной» грипп.