Ученым удалось разгадать загадку 50-летней давности. Был установлен механизм, с помощью которого вирус гепатита А проникает в клетки печени и вызывает инфицирование.

Исследователи из Медицинской школы Университета Северной Каролины разработали эксперименты с использованием инструментов редактирования генов, чтобы выяснить, как молекулы, называемые ганглиозидами, де-факто являются привратниками для проникновения вируса в клетки печени.

С помощью инструмента по редактированию генов CRISPR-Cas9 были выделены примерно 20 тыс. генов в культивируемых клетках. В результате из этого огромного числа были выделены пять конкретных генов, которые требуются вирусу для проникновения в клетки и закрепления в них.

Оказывается, эти гены кодируют ферменты или транспортеры, которые делают возможным синтез ганглиозидов. Фермент церамид-глюкозилтрансфераза создает ганглиозиды, а ген UGCG кодирует этот фермент.

Отключение гена UGCG предотвратило инфицирование гепатитом А. При этом ганглиозы требовались вирусу лишь на поздней стадии репликации. Эти сведения могут открыть новые профилактические и лечебные возможности.