Форма малярии, распространенная в Индии, Юго-Восточной Азии и Южной Америке, атакует красные кровяные клетки человека (эритроциты), подавляя их за счет двух белков.

Данное открытие позволит разработать более эффективные вакцины и лекарственные средства против штамма, вызываемого паразитом Plasmodium vivax. Возможно, будет найден активный агент, способный остановить заражение именно за счет блокирования процесса присоединения паразита к клеткам крови.

Ранее проводившие изыскания говорят о том, что один белок P. vivax присоединяется к одному белку на поверхности красных клеток крови. Теперь же выяснилось: это двухступенчатый процесс, задействующий две копии паразитарного белка. Они похожи на два подвижных щупа, окружающих две копии белка человека.

Если же у человека имеется естественным образом развившийся иммунитет к P. vivax, то в его организме присутствуют антитела, которые привязываются к ключевой части белка паразита. Таким образом, заражение предотвращается.