Сотрудники Университета Копенгагена совершили неожиданное открытие, важное для лечения рака. Открытие было сделано во время испытаний противомалярийной вакцины на беременных. Углевод, к которому малярийный паразит присоединяется в плаценте, идентичен углеводу, содержащемуся в раковых клетках.

В плаценте углевод отвечает за быстрый рост. В принципе, это же он дает и раковым опухолям. Когда малярийного паразита «натравили» на раковые клетки, тот сразу устремлялся к углеводу. Многочисленные тесты показали: комбинация малярийного белка и токсина способна атаковать более 90% всех типов опухолей.

Комбинацию проверили на мышах, которым подсадили три типа человеческих опухолей. Обработка неходжкинской лимфомы позволяла сократить размер опухолей примерно на три четверти. А при раке простаты опухоли вообще пропали у 2 из 6 мышей спустя месяц после введения первой дозы комбинации. С метастатическим раком костей 5 из 6 мышей оставались в живых через 8 недель. В контрольной группе никто не выжил.

Так как белок прилеплялся только к раковым клеткам, то получилось средство точечного действия. А токсин был достаточно силен, чтобы убить рак. Испытания на людях должны начаться в ближайшие четыре года.