Американские ученые создали стадо из 50 клонированных генетически модифицированных коров, организмы которых способны вырабатывать человеческие антитела к вирусу Эбола. Исследователи рассчитывают, что в будущем коровы будут производить достаточно биологического материала для лечения людей, больных лихорадкой Эбола.

Черно-белые коровы смешанной гольштинско-джерсийской породы сейчас содержатся на ферме в штате Айова. Их создали специалисты компании SAb Biotherapeutics совместно с U.S. Army Medical Research Institute of Infectious Diseases (USAMRIID). В клетки животных, которые являются генетически идентичными клонами, методами генной инженерии была встроена человеческая ДНК. Благодаря этому, после введения в клетки с помощью метода ДНК-вакцинирования генетического материала вируса Эбола, в организмах коров в ответ на инфицирование начали вырабатываться антитела к вирусу, аналогичные человеческим.

Ученые надеются, что такие антитела смогут помочь зараженным людям. Метод переливания крови людей, перенесших лихорадку Эбола, пациентам с этим заболеванием уже не раз успешно использовался во время продолжающейся уже почти год эпидемии этой болезни в странах Западной Африки. Механизм, лежащий в основе этого феномена, пока точно не установлен. Специалисты предполагают, что антитела в крови выживших каким-то образом обеспечивают «перезапуск» иммунной системы пациентов.

В настоящее время ученые проводят испытания действия антител, выделенных из плазмы крови коров, на зараженных вирусом Эбола мышах. По словам Конни Шмалджон (Connie Schmaljohn), возглавляющей исследования со стороны USAMRIID, первые опыты на мышах показали, что одна доза антител позволяет отсрочить начало развития болезни на день. Сейчас Шмалджон и ее коллеги вводят мышам по дозе антител ежедневно и пока ждут результата.

Следующим шагом станут испытания метода на обезьянах. В случае успеха, полагают исследователи, можно будет достаточно быстро перейти к испытаниям на людях. По словам главы SAb Biotherapeutics Эдди Салливана (Eddie Sullivan), стадо коров ежемесячно может обеспечить получение от 30 до 60 литров плазмы крови с антителами к вирусу Эбола, то есть каждое животное даст примерно от 500 до тысячи человеческих доз в месяц.

По данным Всемирной организации здравоохранения, эпидемия лихорадки Эбола в Либерии, Гвинее и Сьерра Леоне затронула более 21 тысячи человек, почти 8,5 тысяч из них скончались.