Ботулизм – это тяжелое инфекционное заболевание, при котором организм человека подвергается токсическому отравлению, вызванному потреблением токсинов, вырабатываемых определенными бактериями. Ввиду высокой степени риска смертельного исхода, при любой форме ботулизма рекомендована обязательная госпитализация. Если диагноз «ботулизм» поставлен вскоре после проявления первых симптомов заболевания, то в случаях пищевого и раневого ботулизма назначается прием антитоксина, который нейтрализует действие токсина, циркулирующего вместе с кровью по организму. Однако данное мероприятие на столь безопасно, так как существует определенный риск, связанный с приемом антитоксина, выражающийся в проявлении серьезных аллергических реакций примерно у 10-20-ти процентов пациентов. Несмотря на тот факт, что антитоксин способен воспрепятствовать ухудшению ситуации, остановив распространение инфекции, должно пройти еще множество недель, чтобы наступило полное выздоровление пациента. Для удаления остатков зараженной пищи, которая все еще может находиться в пищеварительном тракте, у больного могут искусственно вызывать рвоту или использовать клизму для промывания кишечника. Если речь идет о раневом ботулизме, необходимо должным образом позаботиться о ранах, порезах или ожогах. Иногда возникает необходимость в хирургическом вмешательстве, в рамках которого удаляется источник бактерий, вырабатывающих токсины. Кроме того, в некоторых случаях может потребоваться антибиотик (к примеру, пенициллин), с помощью которого уничтожают болезнетворную бактерию. Впрочем, эффективность данного лечебного мероприятия оспаривается многими специалистами.

Немедленная госпитализация может потребоваться и в том случае, если у пациента наблюдается ухудшение дыхательной функции. Чаще всего последующее лечение требует размещения больного в реанимационном отделении для оказания соответствующей медицинской помощи. Дело в том, что при нарушениях дыхания и параличе тела и нервной системы, которые сопровождают наиболее серьезные случаи ботулизма, может потребоваться интубация, в рамках которой в трахею вводится специальная трубка, через которую в дыхательные пути поступает кислород. Кроме того, иногда возникает необходимость в обеспечении искусственной вентиляции легких с помощью автоматического дыхательного аппарата, которая может продолжаться неделями. Естественно, что данные мероприятия предусматривают интенсивное дополнительное лечение и тщательный медицинский уход, которые могут продолжаться не один месяц. Если наблюдаются трудности с функцией глотания, может быть назначено внутривенное вливание жидкости. Также данная проблема приводит к необходимости использования так называемого назогастрального питания, когда пища подается в организм через назогастральный зонд (то есть, через трубку, вставляемую в ноздрю). Как правило, ситуация с параличом улучшается постепенно, в течение нескольких недель. Если говорить о лечебных мероприятиях, применяемых в случае младенческого ботулизма, то и здесь каждое проявление ботулизма требует обязательной госпитализации и ухода в рамках интенсивной терапии. Если ранее младенцам также назначался прием антитоксического препарата, то сейчас эта мера используется лишь в наиболее тяжелых случаях младенческого ботулизма.