Группе британских ученых из Университетского колледжа Лондона (University College London) удалось создать антибиотик на основе лактоферрина, белка, входящего в состав грудного молока.

Исследователи изучили аминокислотную последовательность белка и обнаружили, что небольшой фрагмент лактоферрина обладает противомикробными свойствами. Разработка новых антибиотиков является важной задачей, так как количество супермикробов, устойчивых к большинству современных антибактериальных препаратов стремительно увеличивается.

Хасан Алкассем (Hasan Alkassem), один из членов исследовательской группы, считает, что именно этот участок белка отвечает за защитные свойства грудного молока. Лактоферрин эффективно уничтожает бактерии, грибы и даже некоторые вирусы.

Ученые смогли заключить выделенный и очищенный фрагмент лактоферина в вирусоподобную капсулу, что сделало возможным распознавать бактерии и уничтожать их. Такой «искусственный вирус» атаковал бактериальные клетки, перфорируя их мембраны, что приводило к гибели бактерий. Антибиотик избирательно действовал лишь на бактерии, никак не влияя на здоровые клетки.

Исследователям еще предстоит проверить безопасность созданных ими конструкций на животных, только после этого они смогут приступить к их испытаниям на людях.