Эпидемия чумы, охватившая средиземноморское побережье Европы при правлении императора Юстиниана I, была еще масштабнее, чем считалось ранее. Такой вывод сделала группа ученых из США и Германии
Они реконструировали геномы возбудителя бубонной чумы палочки Yersinia pestis. И оказалось, что чума не только охватила все прибрежные регионы Франции, Германии, Испании и Великобритании, но и смогла эволюционировать.

Так, в течение двух веков появлялось множество штаммов бактерии. А более поздние геномы могли не заражать самого носителя. Таким образом спустя столетия чумная палочка становилась менее смертельной, но продолжала эволюционировать. Это способствовало еще большему ее распространению по континенту.