Бактерия borrelia burgdorferi, вызывающая болезнь Лайма, заменяет железо марганцем в своем рационе. Это первый известный организм, способный жить без железа, что дает ему возможность обходить стороной иммунную систему, которая пытается побороть патогены, лишая их пищи — железа.

Болезнь Лайма вызывает у человека лихорадку, усталость и сыпь. Поражается нервная система, появляются боли, онемение. Borrelia burgdorferi нужна подпитка в виде большого объема марганца для производства важного энзима.

Ученые из Университета Джонса Хопкинса считают, что лечить заболевание нужно, воздействуя на марганец. На сегодняшний день болезнь лечат антибиотиками, которые работают только в случае ранней диагностики. Пенициллин атакует стенки клетки бактерии.

Но у некоторых форм бактерий стенок нет. Поэтому для воздействия нужно искать элемент, находящийся внутри клеток.