Брюшной тиф – одна из самых древних известных нам болезней, но точные причины его летальности долгое время оставались загадкой. В исследовании, появившемся 10 июля в журнале Nature, ученые из Йельского университета дали объяснение тому, как болезнь до сих пор способна убивать 200 000 человек в год. Также они предложили идеи для новой вакцины.

Виновником оказался мощный токсин, выделяемый Salmonella typhi. Ученые впервые описали его структуру и продемонстрировали его действие на мышах. Токсин помогает объяснить, почему тиф может давать симптомы столь отличные от пищевой инфекции, которую вызывают другие сальмонеллы.

«Интересным является то, что вакцины и лекарства, направленные на токсин имеют прекрасную возможность успеха», — говорит профессор Джордж Галан, автор исследования.

Несмотря на то, что брюшной тиф известен веками, то, что делало Salmonella typhi смертельной, оставалось загадкой. Галан и его группа дали ответ – этим может быть летальный токсин, образующийся при объединении двух отдельных мощных токсинов. Атомарная структура токсина и его рецепторов, представленная в исследовании, может дать путь для разработки нового эффективного лечения и профилактики.