Американские ученые сделали важный шаг в исследовании природы и развития распространенных паразитарных инфекций.

Исследователи из Whitehead Institute в сотрудничестве с лабораторией Jacquin Niles из MIT провели первый геномный скрининг Apicomplexa, обширной таксономической группы одноклеточных паразитов, вызывающих такие серьезные заболевания, как малярию, бабезиоз, криптоспоридиоз, и токсоплазмоз. Всего за вирулентность и инвазивность этих возбудителей, опасных для человека, отвечает около 200 генов.

«Теперь мы можем начать изменять окружающую среду – путем добавления лекарств или посредством иммунной супрессии – паразитов, чтобы изучить их реакцию. С помощью скрининга CRISPR возможности теперь безграничны», – прокомментировали успехи команды ученые. Их работа проливает свет на некоторые моменты, связанные с природой и развитием паразитарных инфекций, например, на этот раз ученым удалось идентифицировать общий для всех паразитов этого рода протеин.

Так, в ходе скрининга авторам работы удалось выяснить, что один из общих для Apicomplexa генов кодирует белок клаудин (claudin), который оказывает сильное влияние на процесс проникновения паразитов внутрь клеток-хозяев и их жизненный цикл в целом. В частности, лишенные функционального клаудина, малярийные плазмодии были не в состоянии размножаться в красных кровяных клетках.