Эксперимент, проведений на макаках, показал, что опасный коронавирус MERS-CoV, который вызывает так называемый ближневосточный респираторный синдром, может быть излечим. Исследования проводила международная группа ученых, работающая под эгидой Национальных институтов здоровья США.

В ходе экспериментов вирусом были заражены шесть макак-резусов — единственных представителей животного мира, подходящих для этой цели. Спустя восемь часов после инфицирования половина обезьян начала получать антивирусную терапию интерфероном и рибавирином, а вторая половина — нет. Сочетание интерферона альфа-2бета и рибавирина — комбинации, применяемой в качестве стандартной терапии гепатита С — подавило способность вируса к размножению, снизило вирусную нагрузку и улучшило состояние животных.

Также в сыворотке крови прошедших курс терапии макак были зафиксированы сравнительно низкие уровни биомаркеров воспаления, было выявлено меньше копий генома вируса и наблюдались менее тяжелые поражения легочной ткани. Согласно последним данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), начиная с сентября 2012 года число лабораторно подтвержденных случаев инфицирования MERS-CoV в мире достигло 111, 52 из них закончились летальным исходом. Абсолютное большинство случаев заражения приходится на Саудовскую Аравию, а также Катар, Иорданию и ОАЭ.