Министерство здравоохранения Саудовской Аравии 17 июня официально подтвердило четыре новых случая гибели своих граждан в результате заражения новой разновидностью коронавируса (MERS-CoV), а также еще три случая инфицирования. Таким образом, общее количество лабораторно подтвержденных случаев заражения MERS-CoV в мире достигло 68, из них 38 закончились смертью больных, в том числе 32 — в Саудовской Аравии.

На этот раз вирус был выделен в крови двух человек, скончавшихся в городе Таиф на западе страны, и в биологических образцах троих жителей Восточной провинции, двое из которых умерли. Еще один случай заболевания выявлен в столице страны Эр-Рияде. Вирус был также обнаружен у двухлетнего мальчика из города Джидда, который, как сообщается, страдает от хронического легочного заболевания.

Начиная с сентября 2012 года, когда впервые стало известно о выявлении новой разновидности коронавируса, получившего название MERS-CoV (коронавирус, вызывающий ближневосточный респираторный синдром (Middle Eastern Respiratory Syndrome)), заболевание пока затронуло граждан девяти стран, большая часть которых расположена на Ближнем Востоке. Помимо Саудовской Аравии, это Иордания, Катар и Объединенные Арабские Эмираты. Кроме того, сообщалось о «завозе» вируса во Францию, Германию, Италию, Великобританию и Тунис.

17 июня главный санитарный врач РФ Геннадий Онищенко сообщил о том, что заражение MERS-CoV подозревают у двоих российских туристов, отдыхавших в Саудовской Аравии.

В конце мая глава Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) Маргарет Чэн (Margaret Chan), выступая на закрытии 66 сессии Ассамблеи ВОЗ, назвала новый коронавирус главной глобальной угрозой человечеству.