Ученые открыли механизм, который управляет тем, живут ли клетки, способные подавить иммунную реакцию, или погибают.

Открытие подобных процессов однажды может привести к более совершенному лечению иммунных расстройств.

Регулирующие Т-клетки — члены группы иммунных клеток под названием Т-клетки. Большая часть клеток активно реагирует на очистку организма от инфекций. В отличие от них, регулирующие Т-клетки, как полагают ученые, являются подавляющими иммунными клетками, поскольку способны «выключать» иммунную реакцию на специфическую молекулу. Это иммунное подавление важно для предотвращения неадекватной иммунной атаки на собственные ткани организма, которая часто лежит в основе множества аутоиммунных заболеваний, таких как волчанка и диабет I типа.

Нехватка регулирующих Т-клеток связана с развитием аутоиммунных и воспалительных расстройств, в то время как некоторые люди с превышенным содержанием таких клеток не могут нормально бороться с инфекциями.

Ученые выяснили, как можно управлять такими клетками. Они установили, что регулирующие Т-клетки в организме вырабатываются постоянно, но их количество поддерживается на стабильном уровне за счет естественной клеточной смерти.

Клеточная смерть или апоптоз важна для многих типов иммунных клеток для удаления лишних, дефектных или поврежденных клеток. Жить или умереть этим клеткам, решает группа белков Bcl-2. В нее входят белки, которые способны либо увеличить выживаемость клетки, либо стимулировать ее смерть.

Доктор Дэниел Грей отметил, что белки из группы Bcl-2 являются важными детерминантами численности Т-клеток.

«Смерть регулирующих Т-клеток зависит от активности двух белков из группы Bcl-2 под названием Mcl-1 и Bim», отметил Грей. „Mcl-1 требуется для выживания Т-клеток, а Bim стимулирует клеточную смерть. В отсутствии Mcl-1 число регулирующих Т-клеток падает, вызывая смертельное аутоиммунное заболевание. Если же утрачивается активность белка Bim, регуляторных Т-клеток становится слишком много, и иммунитет не может должным образом выполнять свою функцию по отражению инфекций“.