Болезнь Лайма или так называемый клещевой боррелиоз встречается практически на всей территории нашей планеты. Возбудителя данного заболевания, особый вид спирохет передают клещи. Облегчить раннюю диагностику болезни Лайма  помогут современные углеродные нанотрубки.

Среди людей, которые не имеют никакого отношения к медицине, считают, что укус обычного клеща может привести к заболеваемости и развитию опасного клещевого энцефалита. На самом деле, эта болезнь встречается на достаточно ограниченной территории.

Но клещевой боррелиоз, гораздо более распространенное заболевание, возбудителя которого переносят клещи, тоже очень опасен, так как диагноз часто ставится только тогда, когда бактерии спирохеты рода боррелий уже распространились из места укуса клеща по всему организму жертвы, вызывая серьезные поражения нервной системы, мышц и костей и даже сердца и головного мозга.

Мировая медицинская статистика свидетельствует о том, что каждому 4-му больному с клещевым боррелиозом первоначально ставят ложный диагноз со всем вытекающими последствиями.

Обычно для постановки диагноза «болезнь Лайма» используется классический метод обнаружения в крови больного специфических антител к возбудителю заболевания при исследовании под микроскопом.

Однако такие антитела появляются в крови в лучшем случае не ранее чем несколько недель спустя после инфицирования спирохетами.

Американские исследователи из университета штата Пенсильвания (University of Pennsylvania) создали метод сверхранней диагностики клещевого боррелиоза с помощью углеродных нанотрубок.

В данном случае наличие болезни определяется не по косвенным признакам (присутствие в крови специфических антител), а по прямым: нанотрубки, предварительно обработанные антителами к спирохетам боррелиям, будучи помещенными в образец крови, почти мгновенно реагируют на присутствие особого белка, характерного для спирохет.

«Этот метод позволяет определить заражение бореллиями уже 2-3 дня спустя после укуса клеща», – сообщает один из соавторов изобретения профессор Дастин Брессон (Dustin Bresson).