По данным исследований международной группы ученых с помощью морского огурца возможно обеспечить противоядие, которое будет блокировать передачу паразита малярии. Морской огурец производит белок лектин, который затрудняет развитие этих паразитов. Международная генно-инженерная группа взяла москитов, которые являлись носителями паразитов малярии, для того чтобы получить такой же белок в пищеварительном канале. Исследование плазмодиев малярии показало, что белок препятствует развитию паразитов в организме насекомых.

Малярия поражает 500 миллионов человек во всем мире и убивает более миллиона человек каждый год. Приблизительно 40% населения планеты подвергаются риску.

Для стимуляции производства лектина москитами, исследователи соединили часть гена морского огурца, который производит белок, с геном насекомого. Результаты показали, что метод был результативен для некоторых паразитов, которые были причиной малярии.

Лектин является ядовитым для паразитов, находящихся на ранней стадии развития, так называемых оокинет. Обычно оокинеты мигрируют через стенку желудка москита и производят тысячи подобных им зигот, которые вторгаются со слюной в гланды и заражают человека после укуса москита. Но при поражении оокинет лектином, они погибают раньше, чем могут начать смертельный процесс.

По словам профессора Боба Синдена (Bob Sinden), белок морского огурца значительно уменьшил число паразитов в москитах, но не полностью удалил их из всех насекомых. В текущей стадии развития генетически измененные москиты оставались бы опасными для людей. В первую очередь целью генной инженерии является найти способ для прекращения развития паразитов малярии в насекомых.

Сделан первый и очень важный шаг в потенциальной возможности управлять этой инфекцией, считает эксперт в области малярии профессор Санджив Кришна (Sanjeev Krishna).