Ученые из Великобритании создали «комаров-мутантов», представителей вида, распространяющего возбудителей опасных болезней, потомство которых нежизнеспособно. Выпущенные в дикую природу, такие комары обеспечат уменьшение популяции этих насекомых.

Представители вида комаров с красноречивым названием «комар желтолихорадочный» (Aedes aegypti) являются настоящими «демонами» из мира насекомых, так как они распространяют возбудителей не только желтой лихорадки, но и еще нескольких опасных болезней, включая лихорадку денге и чикунгунью.

Бороться с этими насекомыми достаточно сложно – особенно в тропических странах с большой территорией, где невозможно осушить миллионы гектаров болот и вырубить все участки тропического леса, где обитают эти комары.

В свое время желтолихорадочных комаров удалось истребить в Японии, однако там их популяция была значительно меньше, чем, например, в Бразилии, расположенной в гораздо более теплой климатической зоне.

По этой причине британские ученые избрали более изощренный метод борьбы с опасными насекомыми.

Им удалось изменить ДНК самцов желтолихорадочных комаров таким образом, что у насекомых, полученного от таких особей, вскоре после появления на свет в организме запускается генетическая программа самоуничтожения – такие комары погибают еще до наступления зрелости и потомства соответственно не оставляют.

Сейчас в окрестностях бразильского города Кампинас (Campinas) работает специальная биотехнологическая фабрика, принадлежащая компании Oxitec, по выращиванию и размножению самцов таких «дефектных» комаров.

После спаривания с обычными самками они оставят после себя потомство, которое проживет очень не долго – «дети» комаров-мутантов погибнут, не успев ни размножиться, ни напиться человеческой крови, ни заразить кого-нибудь вирусами, вызывающими опасные болезни.