Человек, который живет один, и одинокий человек – не означает одно и то же. Человек, который живет в большой семье, может страдать от одиночества, быть одиноким.

Значение одиночества меняется в зависимости от культурной среды, возраста, социальной группы. Для пожилых одиночество – снижение деятельности ( нетрудоспособность или неподвижность), а не отсутствие социального контакта. Одиночество в старости — это выражение, которое имеет социальный смысл.

Многие психологи указывают на различие между одиночеством престарелых людей и социальной изоляцией. Потеря близких может выступать объяснением одиночества, что является более весомым в старости, чем дефицит общения и некоторым рекомендуется поехать в дом престарелых и инвалидов, чтобы избежать одиночества.

Одиночество для пожилого человека – это отсутствие понимания со стороны окружающих, отсутствие того, кто бы мог понять и разделить переживания и ощущения.

Одиночество может возникнуть из тоски, возникшей из неумения самостоятельно распределять свое время. В связи с этим возможно снижение рефлексии ,поведенческого контроля, что может восприниматься окружающими как неадекватное поведение. Именно такая оценка поведения пожилых людей может привести к отказу от общения, перерасти в беспокойство, отчаяние и необъяснимый страх.

Так как у престарелых людей будущее время ограничено, они стараются сохранить эмоционально более близкие отношения при стремлении поддерживания меньшего количество контактов. Не все пожилые люди психологически испытываю потребность в новых контактах. Многих удовлетворяет поверхностное общение.

Уход за комнатными растениями, за животными , природа заполняют психологические пустоты пожилых людей , но недостаток человеческого общения разрушает личность. При отсутствии собеседника одинокие люди создают воображаемых партнеров, персонифицируют предметы, общаются с ними вслух. Это означает, что в условиях изоляции может нарушаться чувство собственного «Я», раздвоение личности.

Одиночество в старости напрямую связано со стрессовыми ситуациями: выход на пенсию, конфликты с родственниками, вдовство. Вдовство стоит на первом месте. Мужчины переносят его тяжелее, чем женщины. Они тяжелее приспосабливаются к новому для них состоянию. Для многих престарелых людей, переживающих вдовство, риск социальной изоляции увеличивается. Мужчины и женщины по-разному относятся к одиночеству. Переживание одиночества – сугубо индивидуальное чувство, которое не выносится за рамки внешних условий. Состояние неудовлетворенности жизнью и самоизоляция, вызванные самоощущением одиночества , нередко являются причиной самоубийства среди пожилых людей.

Здоровье – один из факторов , которые напрямую влияют на дефицит социальных связей. Чаще всего информируют о своем одиночестве престарелые люди со слабым здоровьем, недееспособные. То есть, причиной вынужденного затворничества, которое приводит к одиночеству и последующей изоляции, является физическая немощь.

Таким образом, одиночество у пожилых людей — это социально-психологическое состояние, которое характеризуется ограниченностью социальных контактов, самоизоляцией и эмоциональной неудовлетворенностью престарелого человека, кругом его общения.