Учёные из США разработали уникальные легкие на чипе для изучения того, как организм реагирует на раннюю туберкулезную инфекцию. Это поможет выявлять болезнь на первой стадии, что повышает эффективность лечения и сокращает его продолжительность.

Туберкулез — это болезнь, вызываемая бактерией Mycobacterium tuberculosis, и чаще всего она поражает лёгкие. Модель лёгких на чипе показала, что клетки дыхательной системы под названием клетки альвеол эпителия играют важнейшую роль в деле контроля ранней туберкулезной инфекции. Это происходит за счет производства субстанции под названием сурфактант — комбинации из молекул (липидов и белков), которая сокращает поверхностное трение, когда воздух и жидкости встречаются в лёгких.

Исследование углубляет понимание науки в том, что происходит на ранней стадии туберкулезной инфекции. Оно может частично объяснить, почему курильщики или лица, имеющие нарушенный функционал сурфактанта, обладают повышенным риском первичного или вторичного заражения туберкулезом. Это одна из наиболее летальных инфекционных болезней на нашей планете, которая поражает людей всех возрастов. В то время, как чаще всего туберкулезом болеют взрослые, у человечества все еще нет эффективных вакцин для данной группы.

Частично это объясняется трудностями при изучении ранней стадии инфекции, которые имеют место, когда одна или две бактерии M. Tuberculosis откладываются глубоко в лёгких. Модель легких в чипе помогает детально изучить всю цепочку событий с первейших стадий после заражения.