Эмфизема легких является хроническое заболевание, которое может развиваться медленно и незаметно на протяжении ряда лет. При запущенной эмфиземе человек перестает самостоятельно справляться с повседневной жизнью из-за усиливающейся одышки.

В случае эмфиземы легких воздушные мешочки (альвеолы) оказываются чрезмерно растянутыми или разрушенными в результате хронического воспаления. Это не только препятствует обмену кислорода и углекислого газа, но и нормальному дыханию. Первоначально одышка возникает только при стрессе, но в дальнейшем становится уже постоянной. Пациенты с тяжелой легочной эмфиземой теряют способность самостоятельно справляться с повседневной жизнью из-за усиливающейся одышки.

Решающим для прогноза и ожидаемой продолжительности жизни является результат теста функции легких. Если он показывает, что поверхность легких более чем на треть меньше, чем у здорового человека, это означает очень высокий риск смертности для заболевшего.

В особенности опасна эмфизема легких, развивающаяся на фоне уже имеющейся ХОБЛ (обструктивная болезнь легких). Наличие ХОБЛ сокращает срок жизни до семи лет. Если имеется еще и эмфизема, угроза жизни становится более существенной.

Причины эмфиземы легких. Пусковым механизмом эмфиземы легких становится дисбаланс между определенными белками: при этом повышается активность белков, разрушающих легочные альвеолы.

Причиной этого процесса могут быть различные факторы:

курение и пассивное курение;
хроническое воспаление, например, развивающееся вследствие хронического обструктивного бронхита, который не лечится или не лечится должным образом, или же после нескольких лет бронхиальной астмы, после тяжелой пневмонии;
вирусный бронхит;
увеличение возраста;
загрязняющие вещества в окружающей среде (например, диоксид серы, оксиды азота и озон) или на рабочем месте (силикаты, древесина, бумага, зерно, кварц и текстильная пыль).

Наиболее распространенные симптомы. Одышка. Наиболее характерным симптомом эмфиземы легких является одышка. Вначале она возникает в более легких формах только при физической нагрузке и при стрессе, но с течением болезни возникает уже и в состоянии покоя.

Синюшность ногтей и губ. Из-за недостатка кислорода при эмиземе в некоторых случаях происходит изменение цвета ногтей и губ, которые приобретают синеватый оттенок.

Изменений грудной клетки. Она может выглядеть вздутой и бочкообразной.

Сердечная недостаточность. Постоянная одышка и мучительный кашель при данном заболевании отягощают сердце. Нередко в результате эмфиземы легких развивается правосторонняя сердечная недостаточность.

Обострения. Они типичны для эмфиземы легких. В частности, может происходить внезапное ухудшение заболевания легких с сильным кашлем и тяжелым дыхательным расстройством.

Наиболее важной мерой, позволяющей избежать эмфиземы легких, является устранение табачного дыма и других раздражителей, которые влияют на легкие. В целом здоровый образ жизни оказывает положительное влияние на состояние легких: он включает в себя достаточное количество сна, физической активности, свежей и необработанной пищи в рационе.