Уникальное открытие сделала Шэрон ДеВитте, антрополог из Соединенных Штатов. Она пришла к выводу, что эпидемия бубонной чумы четырнадцатого века оказала благоприятное влияние на качество жизни выживших после нее людей. Напомним, «черная смерть» унесла жизни миллионов жителей Старого Света.

ДеВитте сосредоточилась на исследовании останков жителей Лондона. Во время первой волны эпидемии чума уничтожила около половины населения этого города. В первую очередь жертвами этой страшной болезни становились люди с ослабшим организмом и старики. Когда чума была побеждена, европейцы стали жить лучше: начали проветривать свои дома, заботиться о питании, освещении своих жилищ.

Согласно исследованиям ДеВитте, поколение, пережившее эпидемию, стало физически крепче, в частности, повысилась устойчивость их организмов к инфекционным заболеваниям. Более того, выжившие в условиях «черной смерти» и даже их потомки оказались долгожителями по меркам своего времени: ранее до семидесяти-восьмидесяти лет в Европе никто не доживал. Таким образом, бубонная чума внесла коррективы в демографическую ситуацию на континенте.