Регулирование накопления железа в тканях организма, зараженного малярийным паразитом, может спасти от опасного заболевания, говорит Мигель Соарес из Института науки Гульбенкян. По его мнению, предотвратить развитие тяжелых форм малярии возможно за счет воздействия на простой механизм, контролирующий накопление железа.

Экспрессия Н-ферритина — гена-нейтрализатора железа в клетках — снижает окислительный стресс, не давая тканям и клеткам зараженного умирать. То есть производится воздействие не на паразита, а просто уменьшается вред, наносимый им.

При заражении включается несколько защитных систем, призванных убрать паразита. Но они не всегда срабатывают. В принципе, было известно, что, оградив патогены от железа, можно уменьшить вирулентность первых. Однако в ходе работы защитного механизма токсичное железо накапливается в органах, что опасно и, на самом деле, лишь усугубляет течение заболевания.

Исследование показало: тело решает проблему, выбрасывая Н-ферритин, который выводит токсины железа. Эксперименты с грызунами доказали, что ферритин защищал от смерти мышей. Также ученые проверили образцы, взятые у бразильцев, зараженных Plasmodium. Оказалось, люди с самыми высокими показателями ферритина имели меньше поврежденных тканей.