Особым образом обработанная шелковая ткань может стать эффективным и дешевым средством для быстрого уничтожения болезнетворных бактерий, даже таких устойчивых, как споры возбудителя сибирской язвы. Об этом заявляют американские ученые в статье, опубликованной в журнале ACS Applied Materials & Interfaces.

Автор исследования Раджеш Р. Найк (Rajesh R. Naik) объясняет, что в экстремальных условиях бактерии вида Bacillus, к которым относится возбудитель сибирской язвы, превращаются в дремлющую форму — споры. Они способны переносить высокие температуры, радиацию, воздействие антибиотиков и могут снова превратиться в активную форму после 250 миллионов лет «спячки». Тем не менее, некоторые химические вещества могут частично нарушать целостность этих спор — в основном, это окислители с добавлением хлора. Ими можно обработать хлопок, полиэстер, нейлон и кевлар, и ткань начнет обладать бактерицидными свойствами. Однако такие обработанные ткани более эффективны против активных форм бактерий и обладают слабой степенью защиты от спор.

Доктор Найк решил обработать хлором шелк. Он создал особую хлорированную шелковую нить, которая получается при вымачивании шелка в растворе, схожем по составу с хозяйственным отбеливателем. После вымачивания в течение 1 часа нить высушивается, и из нее плетется ткань. Исследования показали, что такая ткань способна бесследно уничтожить помещенную на нее колонию кишечной палочки за 10 минут. Она также оказалась эффективна против спор сибирской язвы.

В статье также описываются возможности, которые открываются благодаря использованию нового вида «шелка-убийцы», включая импровизированные шелковые занавеси и покрывала, которыми можно защитить дома и другие строения во время террористической атаки с применением спор сибирской язвы. Хлорированные шелковые нити также можно использовать для создания фильтров для питьевой воды.