Некоторые ученые утверждают, что вирусы – это неживые объекты, несущие пару бит информации, украденной у клеточной формы жизни в виде ДНК или РНК. Новые данные говорят о том, что вирусы – все же форма жизни.

Первые указывают на то, что вирусы не способны к репликации и не способны функционировать без клетки хозяина. Их противники находят все больше доказательств в поддержку того, что вирусы не отличается от других живых существ.

Как сообщают исследователи из университета Иллинойса, вирусы разделяют длительную историю эволюции совместно клетками организмов-хозяев. Новые данные свидетельствуют о том, что вирусы произошли от нескольких архаичных клеток и какое-то время параллельно сосуществовали с предками современных клеток. Архаичные клетки, скорее всего, содержали сегментированные РНК геномы, которые и дали начало генокоду вирусов.

В какой-то момент своей эволюции, незадолго после того, как появились современные клеточные формы жизни, большинство вирусов приобрело способность к инкапсуляции – они научились одеваться в белковую оболочку, защищающую их генетический код. Это позволило прогрессировавшим вирусам проводить часть своего жизненного цикла за пределами клеток-хозяев. Эти вирусные капсиды которые являются уникальными для каждого вида вирусов, образуются при помощи особых протеиновых складок. Со временем капсиды становились все более и более сложными, что позволило вирусам проникать в клетки, которые ранее сопротивлялись их инвазии.