Многие ученые считают, что мозг надежно защищен от иммунной системы. Новые исследования показали, что это не так, пишет Physorg. Директор и руководитель института медицинских исследований имени Фейнштейна доктор Кевин Трэйси (Kevin Tracey) рассказал об открытиях, сделанных в его лаборатории. Сейчас проводятся клинические испытания его теории, что возбуждение блуждающего нерва может блокировать ответ иммунной системы и многочисленные вызванные им болезни, включая опасный для жизни сепсис.

В случае, если блуждающий нерв способен регулировать воспалительные процессы, ученые надеются положиться на способность организма к самоисцелению и остановить сепсис до того, как положение станет опасным. Каждый год у 750 тыс. человек в США развивается тяжелый сепсис, и 215 тыс. умирают независимо от того, какими способами их лечат. Собственный иммунный ответ органа на системную инфекцию вызывает сепсис, и в итоге организм борется и с инфекцией, и со своей же иммунной системой.

Блуждающий нерв располагается в стволе мозга и спускается вниз к сердцу и желудку. Доктор Трэйси и его коллеги теперь изучают способы воздействия мозга на иммунную систему, чтобы бороться с болезнями. Нейрохирург Трэйси больше двух десятилетий назад лечил от сепсиса девушку, ошпарившуюся кипятком. Тогда он впервые и обнаружил связь блуждающего нерва с иммунной системой через нейрохимический передатчик ацетилхолин. Стимулирование блуждающего нерва посылало иммунной системе команду прекратить поставлять в организм ядовитые вещества. «Это было удивительное открытие для всех нас», – сказал доктор Трэйси, распознавший в случившемся новый перспективный способ лечения сепсиса.

Теперь исследование находится в стадии реализации и клинических испытаний. Манипулируя с ацетилхолином мозга, врачи влияют на течение сепсиса. Воспаление является ключевым процессом во многих болезнях – от аутоиммунных состояний, подобно болезни Крона и ревматическому артриту, до болезни Альцгеймера, где исследователи идентифицировали заметную активизацию иммунной системы.