Вместо того чтобы непосредственно вызывать СПИД, вирус иммунодефицита человека (ВИЧ) влияет на иммунные клетки, используя их для распространения вируса и прогрессирования от ВИЧ до СПИДа, сообщают специалисты из Гладстонского института вирологии и иммунологии в Австралии. Таким образом, иммунодефицит развивается путем воздействия самих клеток друг на друга, а не по причине воздействия ВИЧ непосредственно на иммунные клетки.

ВИЧ может либо распространяться через свободно плавающие частицы,

которые заражают иммунные клетки, либо инфицированные клетки могут передавать вирус неинфицированным клеткам. Второй метод является более эффективным, примерно от 100 до 1000 раз, и новое исследование показывает, что этот механизм и приводит к гибели инфицированных иммунных клеток, совершающих «самоубийство», или пироптозу. Было установлено, что главным убийцей лимфоцитов CD4, типа Т-клеток в лимфатических тканях, являются другие инфицированные клетки, а не свободный вирус, говорят специалисты. ВИЧ в основном ориентирован на лимфоциты CD4, участвующие в инициации иммунного ответа, и для активации механизма клеточной гибели требуется передача вируса от клетки к клетке.

«Это исследование в корне меняет наше представление о том, как ВИЧ вызывает массовую гибель клеток, и ставит в центре внимания непосредственно зараженные клетки в лимфатических тканях, а не свободный вирус, – говорит старший автор исследования Уорнер Грин. – Блокировка передачи вируса от клетки к клетке поможет остановить прогрессирование ВИЧ-инфекции в СПИД».