У обезьян и людей со СПИДом наблюдается повреждение желудочно-кишечного тракта (ЖКТ). Оно способствует активации иммунной системы, усугублению иммунной недостаточности, и в конечном итоге, развитию СПИДа.
Ученые выявили, что присутствие потенциально патогенных вирусов, кроме ВИЧ, влияет на состояние ЖКТ и ускоряет развитие СПИДа. Они использовали метод секвенирования, который позволяет изучить генетические последовательности всех бактериальных, вирусных и других организмов, проживающих в желудочно-кишечном тракте. Ученые исследовали фекалии обезьян со СПИДом и без ВИЧ-инфекции, а также обезьян, зараженных вирусами, которые не вызывают СПИД.

«Мы обнаружили, что желудочно-кишечный тракт животных со СПИДом содержал большое количество ранее неизвестных вирусов, включая потенциально патогенные микроорганизмы, но мы не увидели очевидных изменений в бактериях. Это означает, что ранее вирусы могут способствовать прогрессированию болезни у обезьян», — объясняет соавтор исследования доктор Дэн Барох из Гарвардской медицинской школы.

Ученые полагают, что появление вирусов связано с ослабленной иммунной системой. Некоторые вирусы также циркулировали в крови животных. Генетический материал вирусов состоял из РНК, а не ДНК. Теперь ученым нужно переосмысливать метод изучения геномов микроорганизмов, которые могут повлиять на болезни.