Эпидемиологи Гарвардской школы общественного здоровья и Университета Перуджи нашли неожиданный способ контролирования малярии. Существует четыре основных вида малярийных паразитов: Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium malariae и Plasmodium ovale. Plasmodium falciparum и Plasmodium vivax — самые распространенные, притом Plasmodium falciparum — самый смертоносный.

Переносит паразитов самка москита Anopheles gambiae. Ученые поняли, как ослабить ее способность производить яйца. Специалисты нашли молекулярный тумблер, который включался за счет мужских половых гормонов, попадающих в тело самки во время спаривания. Именно этот тумблер заставляет организм производить яйца. Если его заблокировать, то москиты не смогут размножаться и переносить с собой малярию.

Итак, самцы передавали стероидный гормон — 20-гидроксиэкдизон. Он вступал в контакт с белком MISO. Этот контакт стимулировал производство яиц и скопление жира в яичниках, что способствовало более быстрой и успешной выработке яиц. Подавление работы MISO у самок с помощью химического агента позволяло сократить число продуцируемых яиц.