Новая система наблюдения и предупреждения заболеваний, внедренная в последние 10 лет по настоянию Всемирной организации здравоохранения, позволила быстро определить начало новой пандемии вируса гриппа H1N1 в 2009 году и принять необходимые меры по ее сдерживанию.

В 2007 году ВОЗ ввела новую систему наблюдения и предупреждения заболеваний International Health Regulations, объединившую почти 200 стран и позволившую создать такие системы отслеживания заболеваний, как Global Public Health Intelligence Network, ProMED и HealthMap. Эта система предполагает наличие глобальной сети современных лабораторий, способных быстро идентифицировать новый патоген, сети систем предупреждения, которые ставят официальные власти в известность о факте заболевания как минимум в 2 странах, а также достаточное количество экспертов-эпидемиологов, способных «сложить 2 и 2» и понять, чем может угрожать эта ситуация всем жителям планеты.

Согласно этой схеме, в 2009 году три последовательных события позволили объявить пандемию гриппа H1N1. Первое событие — обнаружение вируса гриппа H1N1 у двух детей из Калифорнии в марте 2009 года. Второе — выявление ряда тяжелых респираторных инфекций среди жителей Мехико в марте и апреле 2009 года, вызванных тем же самым штаммом гриппа. Третье событие — установление связи между случаями в Калифорнии и Мехико и инфекцией у группы нью-йоркских студентов, путешествовавших в Мексику в апреле этого же года.

Во всех трех случаях быстрая и слаженная работа врачей и сотрудников лабораторий позволила точно определить возбудителя инфекции. К моменту появления симптомов заболевания у нью-йоркских студентов, Центр по контролю и профилактике заболеваний (CDC) в Атланте уже обладал образцами вируса H1N1, вызвавшем заболевание в Мексике. В середине апреля CDC уже направил информацию об этих случаях в региональное отделение ВОЗ в США. 26 апреля Министерство здравоохранения США объявило о начале пандемии гриппа H1N1 и рекомендовало гражданам страны воздержаться от поездок в Мексику. К 30 апреля в США уже сообщалось о 100 случаях «свиного» гриппа H1N1 в 48 штатах. К середине мая ВОЗ получила сведения о 2 тысячах случаев в 23 странах. Однако все могло быть намного хуже, если бы не сработала система наблюдения и предупреждения ВОЗ. Следовательно, обширные инвестиции в эту систему оправдали себя.

Тем не менее, эксперты уверены, что заболевших гриппом H1N1 в том году могло бы быть еще меньше, если бы пандемия гриппа была заподозрена и объявлена на 1 неделю раньше. Однако, поскольку первые случаи заражения «свиным» гриппом произошли в период обычной сезонной эпидемии гриппа, поначалу они не вызвали должного подозрения у врачей. Это говорит о необходимости некоторого усовершенствования системы наблюдения и предупреждения.