В недрах доисторической пещеры, куда не ступала нога человека, найдены бактерии, устойчивые к современным антибиотикам
В недрах доисторической пещеры, куда не ступала нога человека, найдены бактерии, устойчивые к современным антибиотикам. Стены подземной пещеры Лечугилла в американском штате Нью-Мексико, которой 4 миллиона 700 тысяч лет, покрывают бактерии, ставшие объектом исследования биолога из канадского Университета МакМастера (McMaster University) Джерри Райта (Gerry Wright). Пещера, находящаяся на глубине в полкилометра, отделена от внешнего мира плотным куполом осадочных пород, и воде, для того чтобы просочиться в пещерные глубины потребуются десятки тысяч лет. Иными словами, подземная микробная жизнь в Лечугилле существовала и существует без влияния современной медицины.

Найденные здесь и описанные в журнале PloS ONE бактерии опасности для человека не представляют, но при этом они устойчивы к антибиотикам разных классов, в том числе и к противомикробным препаратам последнего поколения. Организованные исследования микробного сообщества пещеры начались в 2008 году — тогда американская Служба Национальных Парков (U.S. National Park Service), строго ограничивающая доступ к объектам Национального парка «Карлсбадские пещеры» (Carlsbad Caverns National Park), к которому относится Лечугилла, разрешила сбор образцов настенных бактерий группе геомикробиолога из Университета Северного Кентукки (Northern Kentucky University) Хазель Бартон (Hazel Barton). А до конца 1990-х годов эта пещера считалась совершенно стерильной — здесь нет ни летучих мышей, ни насекомых, а почти полное отсутствие органической жизни означает, с поверхности Земли сюда фактически не проникают никакие питательные вещества.

Исследователи под руководством Бартон собрали биопленку из пещерных микробов и отправили ее в лабораторию Райта, где на протяжении трех лет образцы анализировались на предмет устойчивости к каким-либо антибиотикам. В исследовании Райта, которое предшествовало анализу микробиоты Лечугилла, гены устойчивости к антибиотикам были обнаружены у почвенных бактерий, собранных там, куда не ступала нога человека, например, в недоступной прежде вечной мерзлоте. Нынешнее открытие устойчивости бактерий из Лечигуллы к широкому ряду антибиотиков выдвинуло различные версии их возникновения. Многие микробиологи полагают, что непатогенные бактерии служат обширным хранилищем древних генов устойчивости, которые ждут своего часа, чтобы перейти к патогенным бактериям.

Это предположение основано на том факте, что среди бактерий горизонтальный перенос генов, т.е. обмен генами между разными видами бактерий, обитающих в одной среде, не редкость. Группа Райта вырастила в лабораторных условиях 500 различных бактерий из пещеры Лечугилла, 93 из них удалось вырастить в среде, позволяющей провести тестирование на устойчивость к 26 различным антимикробным агентам. 70% из 93 оказались устойчивы к трем-четырем классам антибиотиков. Авторы уверены в том, что гены устойчивости к антибиотикам очень древние, но задаются вопросом, как они попали в бактерии, представляющие собой современную больничную инфекцию?