Малярия – настоящий бич южных народов, убивающий полмиллиона человек в год. Теперь, по словам исследователей из ЮАР, они нашли универсальный способ борьбы с ней – разработано новое лекарство, дающее спасительный эффект всего после одного приема. Это средство – искусственная молекула из класса соединений, известного специалистам как аминопиридины (aminopyridine), на базе которых создаются многие лекарства от неврологических заболеваний. Ученые из Университета Гриффита (Новый Южный Уэльс, Австралия) перебрали более 6 миллионов лекарственных соединений и решили остановиться на аминопиридинах. Затем группа ученых из Университета Кейптауна (ЮАР), во главе с Келли Чибалом (Kelly Chibale) исследовала некоторые из этих соединений, выбрав подходящую молекулу для дальнейшего тестирования.

В большинстве случаев заражения малярией в Африке виноват паразит Plasmodium falciparum группы Протозоа, живущий в слюнных железах самок москитов и попадающий в сосудистую систему человека при укусе насекомого.
Новое лекарство полностью уничтожает паразитов, согласно сообщениям Университета Кейптауна, – даже устойчивых к другим противомалярийным средствам. Испытания на животных не выявили никаких негативных побочных эффектов. Клинические испытания на людях планируется начать в следующем году; об этом официально заявило правительство ЮАР.

Предложения по укрощению малярии простираются до полного уничтожения москитов или их генной модификации; а вот поиски «панацеи» от всех ее разновидностей до сих пор не давали видимых результатов. Лечение малярии включает целый лекарственный курс, но в некоторых случаях паразиты выявляли устойчивость к нему.

Официальные лица ЮАР объявили новое лекарство потенциальным спасителем сотен или тысяч жизней – причём найденным на их родной земле. «Это первый клинический препарат, изобретенный в Африке, африканцами, в рамках современных исследовательских программ фармацевтической отрасли», – цитирует Чибала News Watch.

Значительную часть исследований еще предстоит сделать; возможно, пройдет не меньше семи лет, прежде чем таблетки на основе нового соединения будут поставляться в регионы распространения малярии. Тем не менее, это будет невероятный прорыв в проблеме, которая веками атакует человечество – и попытки ученых совладать с нею.