Исследователи постоянно ищут субстанции для новых лекарственных препаратов в необычных местах, в том числе – в грибковых культурах, которые переносят муравьи.

«Муравьи эффективно защищены от разных штаммов болезнетворных бактерий, и им помогают в этом новые антибиотики, которых мы раньше не знали», — сообщает микробиолог Мэтт Хатчинс из Университета Восточной Англии.

Гриб из семейства Lepiotaceae может стать основой для новых антибактериальных лекарств, а приготовить его помогут… муравьи. На самом деле муравьи не едят листья, контаминированные грибком – они просто переносят их в муравейник, а тем временем грибок продолжает расти в новых условиях. В свою очередь, насекомые потребляют эти листья в пищу.

Когда ученые впервые исследовали колонии таких муравьев, они отметили, что те были лишены патогенов, что удивительно. Как оказалось, грибок отпугивал определенные бактерии. Также оказалось, что в некоторых колониях бактерии, принадлежащие к роду Pseudonocardia, производят свои собственные антибиотики, которые помогают насекомым бороться против вторжения патогенных микроорганизмов и плесени.

Мэтт Хатчинс проверил несколько колоний в своей лаборатории и собрал некоторые из уникальных бактериальных штаммов для того, чтобы проверить, насколько они могли бы быть полезными для человека. Пока ученые собрали около 500 штаммов. Поиск нового антибиотика может занять годы, однако, как считают ученые, он будет сверхэффективным.