Ученые нашли белок, который защищает иммунные клетки от одного из самых опасных вирусов — ВИЧ. Белок заставляет вирус «голодать». Он провоцирует недостаток молекулярных строительных блоков и тормозит размножение вируса.

Открытие сделано международной командой исследователей при участии Медицинского центра университета Рочестера, Медицинского центра университета Лангона и нескольких организаций во Франции.

«Исследование объясняет, почему эффективность препаратов против ВИЧ, применяемых сегодня, зависит от определенных обстоятельств», — говорит Баек Ким, профессор отделения микробиологии и иммунологии в медицинском центре университета Рочестера и автор исследования. — «Оно также показывает, как большинство вирусов действует в организме человека».

Ученые работали над белком SAMHD1 в составе белых кровяных клеток — макрофагов и связанных с ними дендритных клеток. За последние годы они выявили, что молекула SAMHD1 мешает штамму ВИЧ-1 заражать макрофаги — клетки, которые захватывают и расщепляют вирусы.

Оказалось, молекула нарушает снабжение вируса строительным материалом для создания ДНК и размножения. Белок SAMHD1 уничтожает основные строительные блоки, находясь в макрофаге.

Известно, что именно в макрофагах ВИЧ выживает на протяжении многих лет и обманывает иммунную систему.

Однако африканский штамм ВИЧ-2 защищен от действия белка SAMHD1 другим белком Vpx. Он буквально очищает дорогу вирусу, уничтожая SAMHD1. Однако это не делает ВИЧ-2 заразнее ВИЧ-1. Ученым еще предстоит узнать, как белки SAMHD1 и Vpx влияют на заразность вирусов.

Ученые сравнивают вирус с голодным человеком. Сталкиваясь с нехваткой клеточных материалов, ВИЧ начинает изменяться, чтобы отыскать путь в обход белка SAMHD1.

Для того, чтобы вирус не получил доступ к механизмам деления клеток, макрофаги вынуждены избавляться от вирусного материала с помощью деления. Так возникает узкое место в обороне против вируса.

В целом результаты исследования раскрыли новые способы размножения ВИЧ с помощью макрофагов, что позволит начать разработку новых препаратов против вируса.