Что такое простуда и откуда появилось это выражение? Чем отличается обычная простуда от гриппа? Как отличить их друг от друга в ранней стадии — самом начале заболевания?
— Как может обычный человек, не имеющий медицинского образования, понять, простудой он болен или гриппом?

— В официальной медицинской терминологии понятия «простуда» не существует. Этим словом в народе обычно обозначают острую респираторную вирусную инфекцию — ОРВИ. Именно так звучит диагноз при обращении к врачу с обычными симптомами простуды: кашлем, насморком, повышением температуры тела и головной болью.

Кстати, данная аббревиатура включает целый комплекс острых вирусных заболеваний верхних дыхательных путей, вызываемых различными вирусами: риновирусом, аденовирусом, респираторно-синцитиальным вирусом, вирусом парагриппа, и прочими. Грипп — это тоже ОРВИ, одна из самых его тяжелых форм. Ни для кого уже не секрет, как опасна эта болезнь, сколько осложнений вызывает и как трудно ее лечить.

На сегодняшнее время известно около 2000 подтипов вируса, которые отличаются между собой внутренней структурой, а именно особыми белками нейраминидазой и гемагглютинином. Все вирусы гриппа относятся к семейству Ortomyxoviridae, их основная особенность — способность быстро мутировать. Причем меняется не только внутренняя структура самого вируса, но и симптоматика болезни, которую он вызывает. Так что отличить на ранней стадии «обычную простуду» от гриппа неспециалист попросту не сможет. Не всегда и врачи бывают на 100 процентов уверены в диагнозе. Заболевшим рекомендую обращать внимание на квалификацию специалиста и уровень самой клиники.

Врачи, которые работают над своим профессиональным уровнем, знают методы диагностики и дифференциации похожих заболеваний, смогут назначить правильное лечение и быстро снизить риск осложнений.

— Так что, получается обращаться к врачу надо в любом случае? Не стоит рассчитывать на везение?

— Конечно. Более того, хочу обратить внимание ваших читателей: самолечение опасно. Еще более опасен бесконтрольный прием противовирусных препаратов, антибиотиков, различных лекарств, подавляющих симптомы заболевания.

В лучшем случае это будут деньги, выброшенные на ветер — если препараты именно в вашем случае окажутся неэффективны. А побочные действия? Если их не учитывать, как и многочисленные противопоказания (у многих лекарств они есть), существует вероятность, что придется лечить человека в первую очередь не от простуды и гриппа, а от последствий приема медикаментов.

— Каких, например?

— Последствия могут быть серьезными. Язва желудка — у тех, кто злоупотребляет жаропонижающими средствами. Дисбактериоз, нарушения в работе ЖКТ и печени — у тех, кто сам себе назначает антибиотики.

И не забывайте, что прием неподходящих препаратов сам по себе является потерей времени. А грипп требует быстрого, форсированного лечения, каждый день на счету. Иногда и каждый час.

— Значит ли это, что разговор об отличиях между простудой и гриппом для обычных людей теряет смысл?

— Получается, что так. Я бы рекомендовал сместить акценты, как в известном анекдоте: «Вам шашечки или ехать?» Люди должны понимать, что главное — это вовремя назначенное и как можно более эффективное лечение. А что лечить — простуду или грипп — разберется доктор. Важно своевременно обратиться за помощью.

И конечно, укреплять иммунитет всеми доступными способами: закаляться, вести здоровый образ жизни, следить за питанием, восполнять недостаток витаминов и микроэлементов, если он есть. Защищать себя от стресса, чрезмерных нагрузок, в первую очередь психологических. Подлечить хронические заболевания. Это и станет своеобразной защитой от гриппа и простуды.