Т-клетки, ответственные за борьбу с герпесом, значительно уменьшаются в количестве при новой инфекции, что и позволяет вирусу герпеса в латентной форме вновь активироваться. Одно лишь упоминание слова „герпес“ обычно вызывает в воображении негативные образы и стереотипы, но большинство людей заражены той или иной формой данного вируса. У большинства появляется жжение, но вылечил – и забыл, хотя вирус остается скрытым и просто ждет подходящих обстоятельств, чтобы вернуться. Теперь тайна, что же заставляет вирус снова становятся активным, стала еще на шаг ближе к своей разгадке благодаря новому исследованию.
В докладе ученые показывают, как иммунная система может потерять контроль над вирусом, когда она противостоит новой угрозе микробов, например, когда ей требуется защищаться от других вторгшихся вирусов или бактерий.

„Поскольку почти все люди инфицированы одним или несколькими вирусами из семейства герпеса за время своей жизни, потенциальный результат наших выводов значителен“, — сказал Чарльз Х. Кук, д.м.н., директор хирургической интенсивной терапии в Университете штата Огайо, медицинский колледж в городе Колумбус, штат Огайо и исследователь, принимавший участие в данной работе. „Мы надеемся, что понимая, как эти латентные вирусные инфекции управляются, мы сможем предотвратить случаи повторной активации и улучшить жизнь людей“.

Чтобы сделать это открытие, ученые исследовали мышей с латентным семейством герпеса цитомегаловирус (ЦМВ) при тяжелых бактериальных инфекциях. Они обнаружили, что Т-клетки, ответственные за контроль ЦМВ, существенно уменьшились в числе при новом инфицировании бактериями. Это, по сути, ослабило „тормоза“, которые держали вирус под контролем, что и позволило вирусу повторно активизироваться и вызвать заболевание. Когда иммунная система, в конце концов, обнаружила реактивацию, Т-клетки с памятью вернулись к норме, эффективно восстанавливая контроль над вирусом.

„Поиски способов управления вспышками герпеса важны, причем не только для здоровья человека с вирусом, но и для предотвращения его передачи“, — сказал Джон Уирри, к.м.н., заместитель главного редактора журнала „Journal of Leukocyte Biology“. „В этом докладе подчеркивается важное взаимодействие, когда мы получаем „сочетанное инфицирование“ более чем одним микробом, оно содержит важную информацию, почему иммунная система иногда дает сбой, а также как она может вернуть под контроль латентный вирус герпетической инфекции“.