Токсин, вырабатываемый золотистым стафилококком, вызывает в клетках кожи особую реакцию, внешне напоминающую экзему. Высвобождение молекулы дельта-токсина заставляет тучные кожные клетки испускать небольшие гранулы, провоцирующие воспаление. Для этого принципиально наличие у патогена гена дельта-токсина.

Как отмечает Габриэль Нунез из Университета Мичигана, сам по себе токсин не вызывает экзему. Здесь задействован сложный иммунный механизм. Также важна генетическая предрасположенность. Анализ образцов кожи, забранных у пациентов с экземой, показал значительные уровни дельта-токсина.

Ученые хотят узнать, почему стафилококк вырабатывает это токсин. Судя по всему, токсин производится не только для провоцирования заболеваний, но также в ответ на рост соседних бактерий (с его помощью стафилококк может убивать как вредные, так и полезные бактерии, обитающие на коже). А ген токсина регулируется посредством клеточного пути, отвечающего за вирулентность стафилококка.