Американские исследователи сообщают, что, несмотря на все усилия, медиков США в последние несколько лет по выявлению инфицированных вирусом гепатита С, немало больных по разным причинам оказываются вне поля зрения врачей.

Авторы статьи, сотрудники нескольких американских университетов, сообщают о том, что вирусный гепатит С является главной причиной развития цирроза печени и рака этого органа (гепатоцеллюлярная карцинома), а также (на поздних стадиях болезни) основным показанием к трансплантации печени.

Даже эти 2 факта свидетельствуют о том, какую огромную потенциальную угрозу населению страны представляет гепатит С. Например, один наркоман, носитель вируса, вызывающего это заболевание, который употребляет инъекционные наркотики, может инфицировать до 20 человек.

Между тем, статистические данные о заболеваемости гепатитом С в США нередко не отражают действительность или интерпретируются неверно.

Так, например, на протяжении длительного периода в статистику не включались данные об инфицированности этим вирусом бездомных и лиц, отбывающих наказание в учреждениях пенитенциарной системы США – по той простой причине, что до последнего времени такие данные просто никогда не собирались.

Между тем, как выяснилось, число заключенных, инфицированных вирусом гепатита С, приближается к 670 000 человек, что составляет 24% от общего количества граждан США, отбывающих тюремный срок.

Заболеваемость гепатитом С среди этой категории населения страны намного выше, чем в общей популяции, но эти данные просто «выпадали» из общей статистики. Более или менее точное число инфицированных вирусом гепатита С (впрочем, как и гепатита В) среди бездомных до сих пор вообще не известно.

Авторы подчеркивают, что без наличия достоверных сведений о количестве инфицированных вирусом гепатита, и тех, у кого имеются клинические проявления болезни, невозможно успешно реализовать общенациональный план борьбы с вирусными гепатитами.

Несмотря на наличие в арсенале врачей эффективных методов терапии этих болезней, число больных и инфицированных вирусами гепатитов продолжает увеличиваться – и не только в США, но и во всем мире.

Так, по данным ВОЗ, количество жителей планеты инфицированных вирусом гепатита С возросло с 1990 по 2005 год (последние доступные данные) со 122 миллионов человек до более чем 185 миллионов или с 2,3% всего мирового населения до 2,8%.