Группа ученых из университетов Кембриджа, Корка, Эдинбурга и Юты, Института системной биологии в Сиэттле (Institute of Systems Biology) и Национальных институтов здоровья США (United States National Institutes of Health) обнаружили в структуре вируса гриппа ген, который помогает вирусу контролировать реакцию иммунной системы человека на заболевание. Результаты их исследования опубликованы в журнале Science.

К своему удивлению, ученые обнаружили, что чем активнее этот ген, получивший название РА-Х, тем меньше тяжесть гриппа. Инфицированные вирусом гриппа мыши выздоравливали гораздо быстрее, когда ген РА-Х был активен, но если он не работал должным образом, иммунная система мышей была склонна к гиперреакции. Это лишь усугубляло течение заболевания и никак не помогало быстрее уничтожить вирус.

Ученые надеются, что их открытие не только поможет лучше понять, что именно влияет на степень тяжести гриппа у разных людей, но и поспособствует появлению новых лекарственных препаратов.